عند وصولك إلى مبنى الجامعة الأميركية في بيروت، لا يسعك إلا أن يلفتك عند الزاوية المقابلة عدد كبير من الشبان والشابات متجمهرين لانتظار دورهم أمام أبواب مطعم «Snack Universal». وقد يبدو هذا الأمر غريبا نوعا ما، في شارع يعج بالمطاعم المتنوعة التي تهدف إلى تلبية الأذواق المختلفة لرواده، وخصوصا لطلاب هذا الصرح الجامعي الكبير. ولكن من اعتاد على تذوق ما يقدمه هذا المطعم لن يجد في الأمر غرابة! «في أواخر الستينيات، وبعد عودتي من الاغتراب، قررت افتتاح مطعم لـ(Fast Food)، في ذلك الحين كان هذا النوع من المأكولات لا يزال مغمورا، فكان أن أطلقنا عليه اسم (Snack Universal)، من وحي تنوع الأطباق التي بدأنا بتقديمها، واليوم العمل يستمر مع ولداي ناجي ووسام».. بهذه الكلمات استهل السيد جميل أبو سلمان حديثه عن هذا المكان المميز الذي يملكه، والذي استطاع أن يتخذ لنفسه مكانة رفيعة في عالم المطاعم اللبنانية، فكاميرا برنامج «كلام الناس» بمرافقة مفتشين من وزارة الاقتصاد دخلت مطبخ هذا المطعم في حلقة تناولت السلام الغذائي، فقيل عنه في هذه الحلقة: «إنه بعد نهار طويل من البرم والصدمات وخيبات الأمل بمعايير الصحة بمطاعمنا، دخلنا إلى مطعم ما كان مخالفا بأي طريقة».
وقال أبو سلمان: «نحن من الأوائل الذين أتوا ببعض أنواع الطعام العالمية كالـ(Hamburger)، و(Fish & Chips) و(Russian Salad)، و(Beef Stroganoff)، وكنا نتوقع أن يأخذ الأمر منا وقتا ليتقبل الزبائن هذا الجديد الذي نود تقديمه، والمفاجئ أنه في غضون 10 أيام، كان النجاح كبيرا جدا، ومن ذلك الوقت حتى اليوم، ونحن نعتمد 4 مبادئ وهي: الإتقان، والضمير المهني، الصدق، والأمانة. فالاستراتيجية واحدة وهي الرغبة في أن نصل إلى الطعم اللذيذ والسعر المقبول الذي يتلاءم مع الميزانيات كافة».
ويؤكد أبو سلمان أنه لم يعتمد الدعاية التقليدية يوما، بل طمح أن يكون الترويج في داخل الصحن، لأن كل شخص يحب ما يتناوله، سيخبر 10 أشخاص على الأقل. وهو يؤكد أنه لا يمكن إلا أن يأتي يوميا إلى المطعم أناس يتذكرون أوقاتهم السعيدة القديمة في أرجاء هذا المكان.
وأكملنا الحديث مع الابن وسام الذي يحمل الشعلة بأمانة، ويكمل المشوار، وهو يلفت إلى أن الأسس في العمل لديهم هي سرعة التحضير، وتنوع الأطباق، واستعمال المواد الأولية العالية الجودة، والانتباه لأدق التفاصيل، وعدم إغفال أي نقطة بسيطة، وخصوصا أن غالبية زبائن المطعم هم من طلاب الجامعة حيث يكون من الصعب إرضاؤهم، ويطلبون دوما الأفضل، ويفضلون الطعم المنزلي، وهذا ما يحصلون عليه عند زيارتهم إلى «Universal».
واليوم قائمة هذا المطعم تلفتك فعلا بأطباقها المتنوعة ذات الأسعار المقبولة، فمن ناحية السلطات، يقدم اللبناني منها كالفتوش والتبولة، والإيطالي كسلطة الباستا، واليوناني كالـGreek Salad، وهناك أيضا الـChicken Salad والـSeasons Salad والـNicoise Salad والـChef Salad وغيرها. ونلحظ تركيزا كبيرا على البورغر، حيث هناك أكثر من 12 طبقا مختلفا، واللافت أيضا اختلاف أنواع الساندويتشات التي تكون بين اللبنانية والأميركية، كذلك الأطباق التي ترافقها دوما البطاطا المقلية والسلطة المناسبة، وفي هذا المطعم المميز طبق روسي غاية في اللذة وهو الـBeef Stroganoff والـChicken Stroganoff. واللافت أنه يقدم أطباقا منزلية للفطور، كالبيض المقلي والأومليت، والحلوى والمشروبات العديدة. بالإضافة إلى أنواع الشوربة والصحن اليومي.
ويبقى أن نقول إن سر نجاح هذا المطعم يكمن في المجهود الكبير الذي يبذله أفراد هذه العائلة، الذين يحرصون على إنتاج جميع الأصناف من الصفر، ومتابعة أدق التفاصيل من الألف إلى الياء لضمان جودة ونظافة الإنتاج.
