لا يزال شلل الأطفال موجودا في بعض دول أفريقيا وآسيا. وعاد المرض للانتشار مرة أخرى في المناطق الخاضعة لسيطرة حركة طالبان في أفغانستان وذلك بعد تعذر حملات التطعيم ضد هذا المرض هناك.

ويصيب هذا المرض شديد العدوى الأطفال الصغار بشكل خاص ويتسبب في أضرار بالمخ وإصابات شلل مستديمة.
وأعلنت منظمة الصحة العالمية أوروبا عام 2002 منطقة خالية من شلل الأطفال بعد أن شنت فيه حملات تطعيم مكثفة ضده. وأعلنت ألمانيا انتصارها رسميا على المرض عام 1992.
وتعتبر بعض المنظمات المعنية يوم الجمعة الموافق الثامن والعشرين من أكتوبر يوما عالميا للتذكير بمخاطر المرض وتشير إلى إمكانية تفشيه مرة أخرى في أي وقت.
وولد صاحب أول تطعيم فعال ضد شلل الأطفال، الروسي جوناس سالك، في الثامن والعشرين من أكتوبر 1914، وهو ما جعل العديد من المنظمات الصحية تعتبر يوم مولده يوما للتذكير بشلل الأطفال في حين تعتبر منظمة الصحة العالمية والمبادرة العالمية لاجتثاث شلل الأطفال يوم الثامن والعشرين من الشهر الجاري يوما عالميا للإشارة إلى خطورة المرض.